В результате начавшихся еще в середине ХХ столетия подробных исследований Йеллоустонского парка ученые выяснили, что он расположен на месте гигантской (30 на 70 км) кальдеры, имеющей вулканическое происхождение. Последующие годы исследований привели к разработке модели функционирования йеллоустонского вулкана. В результате исследований ученые выяснили, что три последние извержения вулкана происходили 2 000 000, 1 300 000 и 630 000 лет назад. Это указывало на периодический характер извержений с периодом приблизительно 650 000 лет. Тогда следующее извержение должно произойти всего лишь (по геологическим часам) через 20 000 лет. Геологи также установили, что после последнего извержения йеллоустонского гиганта большая часть западного склона горы была покрыта слоем из камней, пепла и пыли толщиной двадцать метров. В кратере, оставшемся после извержения в наши дни находится озеро площадью 2400 км 2. В свете этого можно понять беспокойство американцев. Согласно прогнозам ученых, события будут напоминать взрыв огромной ядерной бомбы. В течение нескольких минут вместо парка появится огромный [...]

Новое сообщение ученых повергло американцев в панику. По мнению вулканологов огромный вулкан, который находится под известным Йеллоустонским парком, вскоре может проснуться. В этом случае большей части Северной Америки грозит превращение в пустыню. Правда, сейсмологи придерживаются другого мнения и называют выводы коллег поспешными и необъективными. Вулканологи говорят о том, что древний вулкан снова подает признаки активности. К такому выводу они пришли после анализа показаний приборов, согласно которым за последние три года скорость поднятия грунта в районе вулкана увеличилась в три раза. Сейсмологи же успокаивают местное население. По их данным, наоборот, произошло снижение сейсмической активности, поэтому говорить об извержении вулкана преждевременно. В итоге, вулкан пока что молчит, а предсказатели землетрясений и наблюдатели за вулканами представляют противоречивые данные. В действительности точность прогнозов, предоставляемых обеими сторонами весьма сомнительна. До настоящего времени для изучения глубинных процессов, происходящих в недрах Земли, ученые используют исключительно сейсмические измерения. С помощью чувствительных приборов регистрируются малейшие колебания. После этого специалисты [...]

С японского острова Кюсю эвакуируют местных жителей, которым угрожает проснувшийся вулкан. Он молчал полвека, и вот теперь засыпал пеплом населенные пункты, расположенные у его подножья. А уже в ближайшее время потоки лавы могут потечь по его склонам. Через сутки после того, как началось извержение, облака вулканической пыли окутали остров, видимость на дорогах составляет не более пяти метров. Местные жители жалуются на то, что из-за вулканической пыли им тяжело дышать и режет глаза. Вулкан Симмоэ, расположенный в южной части Японии на острове Кюсю, ознаменовал возобновление своей деятельности выбросом трехметрового столба пепла и дыма утром 26 января. Это продолжается до настоящего времени с небольшими перерывами. После того, как пепел оседает, он превращается в скользкую грязь. Слой пепла достигает уже пяти сантиметров. На расстоянии восьмидесяти километров от вулкана расположен город с населением 400 000 человек, в результате извержения он оказался в транспортной блокаде, поскольку властями было проставлено движение электричек и поездов, а также [...]

Долгосрочная перспектива комплексного влияния извержений вулканов на климат и погоду до сих пор остается неясной. Сразу приходит в голову способность вулканов к окутыванию атмосферы завесой, через которую не проходят солнечные лучи, вызывая при этом последующее похолодание. Так, например, вулкан Тамбор, расположенный на острове Сумбава в Индонезии, своим извержением в 1816 году спровоцировал на большей части Земли печально знаменитый «Год без лета». Но связать эти два явления получилось только спустя один век у американского учёного Уильяма Хамфриса. А смысл в том, что высоко в атмосферу выбрасываются вулканом много тонн газообразного соединения серы. Они формируются в некий зонтик, состоящий из мелких сульфатных частиц отражающих солнечное излучение. Благодаря этому явлению у ученых затеплилась надежда на возможность повернуть глобальное потепление вспять, при помощи распыления диоксида серы в атмосфере. Однако некоторые благоразумные специалисты считают, что последствия этого эксперимента будут непредсказуемыми.