21 января исполнился 81 год с того момента, как был открыт Плутон – самая далекая из известных на сегодняшний день планет Солнечной системы и единственная, на которой еще не побывали исследовательские космические аппараты. За это время Плутон не раз преподносил ученым сюрпризы и загадывал загадки. К примеру, и по сей день, ученые не могут решить: планета ли это вообще… Еще в 1905 г американским астрономом Персивалем Лоуэллом была выдвинута гипотеза о том, что в Солнечной системе за Нептуном расположена девятая планета – некая “планета Х”. Но в 1916 г П. Лоуэлл скончался, все свои средства он завещал на развитие обсерватории в Флагстаффе. Спустя тринадцать лет Эббот Лоуренс, брат Лоуэлла, оснастил обсерваторию новым 13-дюймовым широкоугольным фотографическим телескопом, который позволял делать снимки звезд вплоть до семнадцатой величины. В это же время на работу в обсерваторию устроился Клайд Уильям Томбо. К. У. Томбо был сыном фермера из Аризоны, с детства он увлекался астрономией [...]

Новая версия катастрофы, случившейся на Марсе и лишившей его шанса на зарождение жизни, предложена геофизиком Джафаром Аркани-Хамедом. Известно, что изначально Марс имел магнитное поле, такое же, как и все каменные планеты, но приблизительно 4-4.5 млрд лет назад оно неожиданно пропало. Геофизик сопоставил эти данные со снимками двадцати больших кратеров, которые оставили крупные астероиды 4.2-3.9 млрд лет назад. По мнению ученого, Марс лишился магнитного поля по вине именно этих астероидов. Ранее предпочтение отдавалось другой версии, объясняющей пропажу магнитного поля планеты. Согласно этой версии 4.5 млрд лет назад на северное полушарие Марса упал огромный астероид (его диаметр составлял от 1600 до 2700 км). В результате там образовалась плоская равнина Бореалис, которая занимает сорок процентов всей поверхности Красной планеты. Именно это и вызвало потерю магнитного поля. Магнитное поле планет образуется благодаря конвекции расплавленных масс в ядре. Железо, содержащееся в ядре, то утопает в нем, то всплывает, в результате генерируется электрический ток, а это [...]

Бетельгейзе является одной из самых ярких звезд в созвездии Ориона. В настоящее время она готовится к взрыву, в связи с чем происходит стремительная потеря ее массы. Взрыв будет гигантским. При этом яркость звезды возрастет настолько, что она будет светить ярче Солнца в десятки миллионов раз. Это приведет к тому, что на Земле на протяжении нескольких недель ночь превратится в день. Затем этот свет несколько месяцев будет постепенно исчезать. По мнению старшего преподавателя физики Университета в Южном Квинсленде, когда Бетельгейзе потеряет свою массу (это свидетельствует о быстром процессе сжатия вещества под воздействием собственного притяжения), мы обретем второе Солнце. В настоящее время можно наблюдать завершающий этап жизни этой огромной звезды, происходит изменение ее формы, а образующие ее вещества распыляются в огромных количествах. Существует прямая зависимость между размерами звезды и временем ее жизни. Чем больше масса звезды, тем она быстрее сжигает все свое топливо. Вышеупомянутая звезда является очень большой. В соответствии с последними [...]

Группа ученых провела эксперимент с разными организмами с Земли в камере, которая имитирует условия прибывания на Марсе. В результате было установлено, что тихоходки и некоторые разновидности археев все таки могут выдержать прибывание на Марсе в течении нескольких сотен дней. Результаты этих опытов были изложены авторами в статье журнала «Icarus». Специалистами давно рассматривалась возможность занесения живых земных организмов на Марс при помощи различных космических аппаратов. Поэтому все аппараты перед тем, как отправится в космос, подвергаются обязательной процедуре стерилизации. Но несмотря на это, существуют такие земные организмы, которые могут обитать в экстремальных условиях, а также выдерживают жесточайшие воздействие излучений и химикатов. Авторами новой работы были проверены некоторые экстремофилы на способность ими переносить условия, которые схожи с условиями Красной планеты. Учеными были отобраны бактерии, которые обитают в почве района Сибирской вечной мерзлоты, галофильные (способные выдержать сильно высокие концентрации всех разновидностей солей) археи, которые живут в Мексиканских соленых озерах и очень напоминают дрожжи, а [...]