Геологи первой четверти XIX в. еще себе не представляли огромных периодов времени, в течении которых формировалась земная кора. Изучая следы деятельности сил природы в геологическом прошлом, они часто приписывали одному извержению наслоение вулканических продуктов, отложившихся в течении миллионов лет. Такие же ошибки они делали, исследуя другие геологические явления. Одни из этих геологов — сторонников теории катастроф — приписывали перевороты на поверхности Земли вулканическим извержениям, другие — потопам, третьи — разрушительным землетрясениям. Самым ярым сторонником теории катастроф был ученик Вернера геолог Леопольд фон Бух (1774-1853). В первый период своей деятельности он с увлечением искал подтверждения теории своего учителя в других странах и для этого предпринял путешествие в Альпы, на Канарские острова и в Италию. В окрестностях Везувия, в области потухших вулканов Канарских островов он сражу же натолкнулся на обилие вулканических горных пород, что не согласовывалось с теорией Вернера, по которой все горные породы быдто бы произошли путем осаждения на дне океана. [...]

Еще одна серия исследований нашей планеты была проведена геофизиками из вашингтонского Института имени Карнеги. В частности ученые изучили нижние и верхние слои земной мантии. В итоге исследователи сделали совершенно неожиданный вывод: скорее всего наша планета имеет еще один слой, который состоит из горно-каменных пород, но он располагается внутри планеты в отличие от того, по которому ходят люди. Специалисты института считают, что этот ранее неизвестный слой находится на глубине 1000 – 2 500 километров, именно на таких глубинах располагается мантия планеты в зависимости от конкретного места. Согласно взглядам современной науки в общем случае структура планеты подразделяется на три разных и достаточно крупных слоя – ядро нашей планеты, мантию и земную кору. Как отмечают специалисты, новый слой – это некая “транзитивная зона”, где происходит трансформация горной породы плотную и очень твердую субстанцию. Геофизик Виктор Стружкин, работающий в Институте имени Карнеги, считает, что, по всей вероятности, странный слой появился из-за очень высокого давления [...]

По сообщению пресс-службы университета Брауна, в США, группа ученых, возглавляемая аспирантом университета, Джоном Ромом Скоком, открыла залежи минералов на Марсе. Они находятся под вулканическим конусом, его возраст специалисты оценивают в 3.5 млрд лет. Это дает возможность предположить, что в прошлом на Марсе существовала обитаемая микросреда. Благодаря аппарату Mars Reconnaissance Orbiter ученые установили, что это кремниевая кислота. А это в свою очередь значит, что на Марсе когда-то была вода. На сегодня самым верным доказательством существования остатков гидротермальной среды (горячих источников или испарений, пригодных для жизнедеятельности ранних форм земной жизни) является то, залежи минералов располагаются на боковых сторонах вулканического конуса. Как рассказал далее Д.Р. Скок, благодаря наличию воды и тепла, которые являются необходимым условием для образования залежей, эта зона могла стать пригодной для жизни. В том случае, если жизнь здесь действительно была, отсюда можно начать поиск места ее захоронения, такого могильника микробов. Ранее не было никаких сведений о том, была ли жизнь [...]

Наконец, Зюсс выделил огромное «азиатское сооружение», включающее в себя современную Азию (кроме Аравии и Индостана), Европу и Северную Африку. Это грандиозное «сооружение» образовалось вокруг Ангарского массива, занимавшего область Прибайкалья. Этому массиву Зюсс дал название «древнее темя Азии». К нему примыкали возникавшие позже горные цепи. Наконец, самое позднее поднятие образовало гирлянды островов у восточных берегов Азии и горные цепи на юге, проникающие далеко на запад через Кавказ и Балканы до берегов Атлантического океана. Австралия с примыкающими к ней островами тихого океана также была выделена Зюссом в отдельную геологическую единицу. В ней центральное ядро составляет материк Австралия, окруженный поднимающимися со дна океана концентрическими цепями гор, вершины которых образуют острова. Причиной поднятия и опускания континентов Зюсс считал сжатие Земли, при котором земная кора должна приспособляться и укладываться на уменьшающейся поверхности земного шара, причем неизбежно образуются складки, разломы и сдвиги пластов горных пород. Гипотеза сжатия, или контракционная («контракция» значит «сжатие»), была принята всеми геологами [...]